Jakarta -- Akhir bulan lalu, Komisi Komunikasi Federal (FCC) mengatakan telah menyetujui penggabungan raksasa televisi lokal Nexstar Media Group dan pesaingnya, Tegna, pada hari yang sama dengan pengumuman dua gugatan yang mencoba memblokir kesepakatan tersebut.
Nexstar mengatakan Agustus lalu bahwa mereka akan membeli Tegna seharga $6,2 miliar. Kesepakatan itu akan menciptakan perusahaan yang memiliki 265 stasiun televisi di 44 negara bagian dan Distrik Columbia, sebagian besar merupakan afiliasi lokal ABC, CBS, Fox, dan NBC. Ketua FCC Brendan Carr mengatakan perusahaan tersebut telah setuju untuk melepaskan enam stasiun tersebut.
Kesepakatan tersebut membutuhkan persetujuan dari FCC pemerintahan Trump yang dipimpin Partai Republik karena pemerintah harus mengesampingkan aturan yang membatasi jumlah stasiun lokal yang dapat dimiliki oleh satu perusahaan. Nexstar mengatakan telah menerima persetujuan dari Departemen Kehakiman, tetapi upaya untuk mengkonfirmasi secara independen hal itu tidak segera berhasil pada hari Kamis.
"Kami berterima kasih kepada Presiden Trump, Ketua Carr, dan Departemen Kehakiman karena telah mengakui kekuatan dinamis yang membentuk lanskap media dan memungkinkan transaksi ini untuk berjalan maju," kata Perry Sook, ketua dan CEO Nexstar.
Jaksa Agung di delapan negara bagian dan DirecTV mengajukan gugatan ke Pengadilan Distrik AS di Sacramento, California, untuk memblokir penggabungan tersebut. Gugatan-gugatan tersebut mengajukan argumen serupa bahwa kesepakatan itu akan menyebabkan kenaikan harga bagi konsumen dan menghambat jurnalisme lokal.
Gugatan tersebut diajukan oleh para pengacara terkemuka di California, Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon, dan Virginia — semuanya dari Partai Demokrat. "Jika penggabungan ini berjalan, harga kabel akan melonjak bagi konsumen di New York dan di seluruh negeri," kata Letitia James, Jaksa Agung New York, pada hari Kamis. Para pengacara negara bagian berpendapat bahwa penggabungan tersebut akan melanggar hukum federal yang dirancang untuk melindungi dari monopoli.
Demikian pula, DirecTV memperkirakan kesepakatan itu akan memungkinkan Nexstar untuk menaikkan harga yang dapat mereka peroleh dari DirecTV dan distributor lain untuk menayangkan stasiun mereka, "yang akan memaksa mereka untuk menaikkan harga bagi pelanggan mereka."
Mengingat kecenderungan Nexstar untuk mengkonsolidasikan ruang redaksi di komunitas tempat mereka memiliki lebih dari satu stasiun, kedua gugatan tersebut menyatakan kekhawatiran bahwa penggabungan tersebut akan merugikan bisnis berita lokal yang sudah kesulitan. Menurut gugatan negara bagian, terdapat 31 pasar di seluruh negeri tempat Nexstar dan Tegna memiliki setidaknya satu stasiun.
Dalam menyetujui kesepakatan tersebut, Carr mengatakan bahwa "jika Anda peduli dengan berita lokal, Anda harus peduli dengan masa depan stasiun penyiaran lokal." Ia mengatakan kesepakatan tersebut akan memastikan bahwa para penyiar memiliki sumber daya untuk terus berinvestasi dalam operasi tersebut. Sook juga mengatakan bahwa Nexstar akan menjadi perusahaan yang lebih kuat, "lebih siap untuk memberikan jurnalisme dan program lokal yang luar biasa."
Nexstar tidak memberikan komentar langsung mengenai gugatan tersebut, kata seorang juru bicara.
Penggabungan tersebut didukung pada bulan Februari oleh Presiden Donald Trump, yang menulis di media sosial bahwa "kita membutuhkan lebih banyak persaingan melawan MUSUH, Jaringan TV Nasional Berita Palsu."
Anna Gomez, anggota Partai Demokrat di FCC, mengecam keputusan lembaga yang dikendalikan Partai Republik tersebut, dengan mengatakan bahwa keputusan itu dibuat secara tertutup tanpa pemungutan suara yang sebenarnya.
"Jurnalisme lokal berada di bawah tekanan luar biasa," katanya. "Di seluruh negeri, ruang redaksi sedang dikonsolidasikan, wartawan diberhentikan, dan keputusan editorial dibuat jauh dari komunitas tempat stasiun penyiaran berlisensi untuk melayani. Penggabungan Nexstar-Tegna akan mempercepat tren tersebut, memusatkan kekuatan penyiaran di tangan perusahaan yang lebih sedikit, memperkecil suara editorial independen, dan memprioritaskan kepentingan bisnis nasional di atas kebutuhan lokal."
Nexstar menunjukkan kekuatannya musim gugur lalu dengan memerintahkan stasiun ABC-nya untuk menarik pembawa acara larut malam Jimmy Kimmel setelah komentar yang dibuatnya tentang aktivis Partai Republik yang terbunuh, Charlie Kirk, yang sempat menyebabkan penangguhan Kimmel. Tetapi ABC mengembalikan Kimmel setelah protes, dan Nexstar mundur.
Para jaksa agung mengatakan mereka terbuka untuk mendapatkan dukungan dari negara bagian lain untuk tindakan mereka — bahkan negara bagian yang pejabat hukum utamanya adalah Partai Republik. Red dari berbagai sumber
